シートではなく"Room"をつくる。発想の転換でトップレベルの快適さを実現したANAの新ビジネスクラスシートをレポート

ANAのビジネスクラスにおいて、2019年に大型機ボーイング777‐300ERへ導入され、高い評価を得てきたのが「THE Room」だ。広々とした座席幅と完全個室型レイアウトで話題を呼んだこのコンセプトを、中型機の主力であるボーイング787‐9向けに最適化したのが、今回発表された「THE Room FX」である。

大型機よりも機体幅が狭い中型機において、THE Roomと同等のプライバシーをいかにして確保するか。これがTHE Room FXの開発で最大のハードルとなった。

ANAを中心とする開発チーム（Safran Seats社、Acumen Design Associates社）はその課題に対し、全席ドア付きの完全個室型レイアウトを維持しながら、緻密な座席配置の再設計によって対応した。通路からの視覚的ノイズを巧みに遮断することで、周囲の視線を意識せずに過ごせる空間を実現。結果として、機内は単なる移動空間ではなく、仕事に集中する、あるいは深く休息するための上質なプライベートスペースとなっている。

座り心地の面でも、この新シートは従来の航空機シートとは一線を画している。最大の特徴は「プリリクライニング方式」の採用である。

通常、航空機シートは、限られた前後間隔の中でリクライニング角度を確保する必要があり、そのため複雑な可動機構を内蔵する構造となる。その機構にスペースを奪われるため、結果としてクッションの厚みを削らざるを得ないケースが多く、クッション性の向上において難題となっていた。

THE Room FXの開発では、この構造が根本から見直された。背もたれにあらかじめ一定の角度を持たせた設計で可動機構を不要とすることで、クッション厚を従来比1.5倍以上にまで高めた。その恩恵は、言うまでもなく優れたクッション性である。これまでのシートがリクライニングチェアだとすれば、このTHE Room FXは、足を伸ばしながら体をゆったり預けられるカウチソファでくつろいでいるような感覚を覚えさせる。Room、つまり部屋をつくるというコンセプトが実感できる。

さらに、24インチのタッチ式大型モニターやワイヤレス充電機能など、現代のビジネス環境に対応した設備も充実。機能が過剰に主張することなく、必要な場所に自然に配置されている点も見逃せない特徴である。

この最新鋭のシートを搭載するボーイング787‐9は、今後ANAの長距離国際線における主力機材となる予定だ。2026年夏に導入を開始し、以降、北米や欧州などの主要ビジネス路線への展開が見込まれる。同社は現時点で、計19機にこの仕様を順次導入する計画を立てている。長距離フライトが可能な中型機は、世界の航空各社がしのぎを削るカテゴリー。ANAもこのTHE Room FXを導入した787‐9で世界トップレベルの一角を目指す。

今回の機材刷新の注目点は、ビジネスクラスだけではない。同じボーイング787‐9の機内には、2025年4月に発表された最新のプレミアムエコノミーとエコノミークラス（いずれもRECARO Aircraft Seating社製）も導入される。

まずプレミアムエコノミーは、シートピッチを従来から2インチ（約5cm）拡大し、40インチ（約101cm）を確保。さらにリクライニング量も約23cmまで拡張された。加えて特筆すべきは、パーソナルスペースの充実である。15.6インチのタッチ式大型モニターに加え、PC作業を想定した大型テーブル、そして6方向調整が可能なヘッドレストを採用。ビジネスクラスに近い作業環境と休息の質を両立している。

一方、エコノミークラスでも大幅な改良が施された。リクライニング量は従来比1.5倍となる6インチ（約15cm）へ拡大。世界トップレベルの33～34インチのシートピッチを維持しながら、背面構造をスリム化することで、広々とした足元スペースを確保した。体感としては、これまでに搭乗したエコノミーシートの中でも最も広い部類に入る。さらに、全席に13.3インチのタッチ式モニターとBluetooth接続機能を備え、機内エンターテインメントの利便性も高めている。

いずれのクラスを選択したとしても、利用者の「体験」を最優先するANAの新しい姿勢を、この新しい787‐9で明確に感じ取ることができるはず。移動中のコンディショニングを重視したいビジネストリップにおいては、有用な選択肢になる。