［男を語る腕時計］ 控えめで気品あふれるショパール「L.U.C」は本物の紳士にこそふさわしい

高級時計ブランドの多くは大きなグループの傘下に入り、いまやショパールのようなファミリー企業は数社を数えるだけになった。ファミリー企業のアドバンテージはオーナーの意向が直接製品づくりに反映されることだ。ショパールの成功はそれゆえにこそだ。

ショパールの共同社長カール-フリードリッヒ・ショイフレは1996年にショパール マニュファクチュールを設立し、ショパール創始者ルイ－ユリス・ショパールへのオマージュとして、その頭文字をとり「L.U.C」と名付けた完全自社生産のムーブメント製造に乗り出した。

第1号機、キャリバーL.U.C 1.96（現96.01-L）はいきなり、ツインバレル、マイクロローター式の自動巻き。しかも驚いたことにジュネーブ・シール、スイスクロノメーター検定（COSC）と二つながらに獲得。美観と高精度を認定された高級機のお墨付きを得たのだ。これは高級時計のシーンを変えた事件であった。「マニュファクチュール」という言葉が大はやりで、実態もなく宙を舞うような時代だったが、時計製造の全工程自社生産というショパール マニュファクチュールに嘘はなかった。ファミリー企業だからこそできた英断だっただろう。

2016年はL.U.Cキャリバーが世に出て20周年のアニバーサリーイヤーだった。この年の新作モデルが「L.U.C パーペチュアル ツイン」。複雑機構の永久カレンダーをなんとステンレススティールのケースに内包。複雑機構のステンレススティールケース・バージョンはまず見ない。破天荒というべきか。

今年の新作は同モデルにローズゴールドケースのモデルが追加された。グレー文字盤とのカラレーションは抜群でなんとも上品。高級感のある大人の時計である。