セダンとは一味違う高級車が注目される理由～アウディA7スポーツバック

アウディA7スポーツバックの初代が2010年に発表されたときの驚きはいまもよくおぼえている。ファストバックというハッチゲートを備えた4ドアボディを持つ高級車なんて、存在しなかったからだ。

後席はおとなも乗れる広さを持ちながら、それでも前席を重視したようなスタイリングゆえ、4ドアクーペなどと呼ばれた。そして軽快なイメージゆえ、他社からもこのカテゴリーに向けたモデルが次々と投入されたのだった。

このクルマに注目してもらいたいと思うのは、セダンでない高級車というコンセプトゆえだ。自分の楽しみのために身銭を切って買うなら、やっぱりドライバーを中心に設計されたクルマがいい――そう考えるひとにアウディA7スポーツバックはうってつけだ。

日本に導入される新型は3リッターV6ガソリンエンジン搭載のアウディA7スポーツバック55TFSIクワトロ。「55」とは排気量とパワーをベースにした新しい表記で、欧州にはディーゼルの「50」も存在する。

新型のよさは操縦の身軽さがうんと向上したことだ。250kWの最高出力と500Nmの最大トルクを発生する3リッターエンジンは、十分すぎるほどパワフルで、ひと言で表現するなら、気持ちいい。

ワインディングロードだろうが高速だろうが、走りに魅了される理由として、「ダイナミックオールホイールステアリング」という新機構の採用が大きい。前輪に合わせて後輪にも切れ角を与えるシステムである。

時速60キロ以下で小さなカーブを曲がるとき後輪は前輪と逆の方向に切れる。それで回転半径が小さくなって取り回しがぐんとよくなる。高速では同じ位相に切れるので、逆に操縦性が安定する。駐車場など狭い場所での使い勝手も驚くほどいい。

ドライバーのために考えられていると思わせるもうひとつの技術が「MMIタッチレスポンス」だ。従来の物理的なスイッチ類が大幅に減り、ナビゲーションやエアコンやオーディオの操作はタッチスクリーンで行う。

よく使う項目はアイコン化できるので、たとえばナビゲーションで自宅をアイコン化して画面においておけば、ワンタッチで目的地として入力できる。かなり利便性が高い。

インテリアは、MMIタッチレスポンスのための2つのTFTモニターでダッシュボードはハイテク感があるが、それにウッドやクロームやレザーといった“オールドワールド”の高いクオリティ感をうまく組み合わせている。

アウディA7スポーツバック55TFSIクワトロ「S-line」というスポーティな装備を持つ仕様が標準モデルで、価格は1066万円（税込）。楽しさを増やし、おそらく疲れは半減してくれる快適性ゆえ、ゴルフでも旅行でも、いいパートナーになるだろう。