「肉バカ。」著者の小池さんが伝授！焼肉接待の店選び5条件

焼肉接待におけるスタッフの力量が求められるのは肉の焼き方だけではない。「接客」の部分も接待では肝心だ。適切なタイミングで、場の空気を乱さない話や振る舞いを求められる。

大手チェーンの焼肉店ではスタッフと肉の話をしたり、席次まで意識した料理提供は期待できない。しかも、料理が運ばれてくるときにはスタッフという他者が接待の空間に突然入ってくるので会話は一度途切れてしまう。タイミングによってはそれが接待にとってマイナスに影響してしまうこともありうる。

一方、「蕃 YORONIKU」では、「スタッフさんも全員が肉好き」と小池さんが評するように、スタッフが付け焼刃の「知識」ではなく、たくさん焼いて食べた「経験」を基に接客する。さらに「ここの店員さんは肉に関するどんな質問が来ても自然に受け答えができるんです」と小池さん。したがって、適切なタイミングを見計らって、接待の輪に入り込み、肉を焼いている最中も肉の知識で会話を継続させることができるのだ。肉の提供の前と後で会話の断絶がないので、スムーズに元の話に戻ったり、新しい話題に移ることも容易だ。

そして最後の要素はサプライズだ。相手の記憶に残る接待となるような独創的な料理が登場すれば自然と会話も弾む。肉バカと呼ばれる小池さんをして「いつ来てもサプライズがある」という同店は試行錯誤を重ねた新作料理が数多い。得意先を繰り返し連れて行っても常に新しいサプライズに出会える。

この日のサプライズは「ザブトンのすき焼き トリュフがけ」だ。割り下にさっとくぐらせた薄切りのザブトンに卵と白トリュフを加え、よく混ぜてから食す贅沢な逸品。白トリュフの高貴な香りと上質な脂を纏ったザブトンの旨味が重層的に溶け合い、感動と口福の時間を運んでくれる。

しかし、これだけで終わらない。残った卵と白トリュフの器に白米を投入するのだ。先ほどのザブトンの旨味が染み出た卵が、白米と白トリュフをつなぎ、かつてないほどに贅沢な卵かけご飯が完成する。「この料理では肉が前菜でご飯がメインなんです」と桑原さんが話すとおり、前述のザブトンの感動に匹敵するほどのおいしさ。白米の一番おいしい食べ方はもう発見されていたのだ！

ここまで5つの条件に照らして、焼肉接待での店選びのポイントを紹介してきた。「自分が楽しむ場所」と認識されている焼肉にも「相手を喜ばせる」要素が多くあるとお分かりいただけただろう。相手との距離を一歩も二歩も進めたいとき、焼肉はあなたに救いの手を差し伸べてくれるはずだ。焼肉は驚きと感動を共有することでコミュニケーションを円滑に進めることのできる「ビジネスツール」なのだ。