フランスで人気のショコラティエ、世界初進出～パスカル・ル・ガック 東京

パリ郊外の名ショコラティエ、パスカル・ル・ガック氏は、フランスのチョコレート品評会で7年連続最高位を獲得するほどの実力派。世界中にファンを持ち、名だたるプロからも尊敬されている。

そんなトップショコラティエが今年1月、世界初進出となる店「パスカル・ル・ガック 東京」を赤坂にオープンした。初日、噂を聞きつけたチョコレート愛好家たちが、なんと朝6時半から店の前で開店を待ちわび、最長5時間待ちの列をなしたというからその人気ぶりがうかがえる。

今回紹介するのは、そんな話題店の逸品。フランスから空輸されるひと口サイズの「ボンボンショコラ」だ。ガラスケースには、“カルバドスとシナモン”“トロピカルフルーツとラム酒”のように素材の組み合わせが興味深いショコラもあれば、個性的な素材を直球で使う“ジャマイカ産胡椒”など、魅惑的なアイテムが整然と並ぶ。

パスカル氏ならではのボンボンショコラの特徴とは？　東京店のシェフを努める眞砂翔平さんに尋ねてみると、こんな答えが返ってきた。

「複雑にせず、素材の味がきちんとわかるショコラに仕上げてあることです」

今、東京には数多のショコラティエがあり、どこのボンボンショコラもおしなべておいしい。けれども、味が複雑すぎてどんな素材が入っているのかわかりにくい、と感じることも少なくない。その点、パスカル・ル・ガックのボンボンショコラは確かに、果物や酒やスパイスの風味がチョコレートの中からくっきりと浮かび上がる。素直においしいと思えるのだ。

「パスカルさんは、誰もがおいしいと感じるものをつくることに長けています。たとえば、チョコレート菓子の素材としては珍しい胡椒を使う場合でも、単に辛さを前面に出して変わった味に仕上げるのではなく、多くの人を惹きつける香りを引き出すことに焦点をあてる。おいしさの基準は人それぞれですが、自分と他人の“おいしい”が重なる部分を見つけることに優れた、すばらしいショコラティエです」。眞砂シェフは師をそう崇める。

ボンボンショコラは1個から購入可。4個、6個、10個、16個詰めの箱があり、20数種から好きなものを選んで詰め合わせてもらえる。ちなみに、眞砂シェフのイチオシは、「グリュエと塩」のプラリネ。「粉砕したカカオのカリカリした食感が心地よく、塩の加減も絶妙。カカオの味がしっかり感じられ、食べ飽きません」という。何を箱に詰めようか悩んだら、ぜひ加えてほしい1粒だ。

東京店には、フランスから空輸されるアイテムのほか、赤坂の厨房でつくる商品も並ぶ。

パティシエ界の登竜門といわれるコンクール“トップ・オブ・パティシエ”で優勝するなど、華々しい受賞歴を持つ眞砂シェフが、パスカル氏のレシピをもとにつくったスイーツは確かな味わい揃いだ。

生菓子にタブレット（板チョコ）もいいが、「手土産には焼き菓子も人気です」と眞砂シェフ。ホロホロ、サクサク、カリカリ。さまざまな食感の焼き菓子があり、なかでもザクザクした歯ごたえの“ブルターニュサブレ”は隠れた名品。日本産とベルギー産、2種類の風味豊かな発酵バターを合わせて厚く焼き上げた「バターを味わうためのサブレ」は、眞砂シェフの自信作でもある。

そういうわけで、ボンボンショコラの箱詰めに、もう一品添えてプレゼントするのも手。「評判が高い焼き菓子もぜひ食べていただきたくて」と伝えれば、相手の喜びは倍増するはずだ。スイーツ好きの女性へ贈るならば効果絶大。試してみてはいかがだろう。