クラフトジンの奥深い世界を味わう！
覚えておけば"株"が上がるお酒のハナシ

数あるリキュールのなかで、このところなにかと話題にのぼることが多いジン。2017年には日本の大手酒造メーカーもクラフトジンを相次いでリリースし、注目を集めた。クラフトビール同様、クラフトジンの魅力といえば、その多様な個性にある。

そもそもジンとは、ジュニパーベリー（ネズの実）というスパイスを必ず使用していること以外に大きな定義はなく、そのほか香りや味を形成するボタニカル（主にハーブや果皮など）なども自由自在。レシピも造り手、銘柄によって大きく異なる。たとえば、日本初のクラフトジンとして登場し、海外でも人気の高い銘柄『季の美』は、柚子や緑茶、山椒など、日本ならではの素材を採用。和のエッセンスを加えたプレミアムな味わいは華やかで複雑。ジントニックなどのカクテルでもロックでもその魅力を堪能できると高い評価を集めている。

酒場ツウのあいだではよく知られる、通称「五反田ヒルズ」。カジュアルな割烹に焼鳥店、カラオケバーなどが軒を連ねるディープな五反田名所の一角にある『Bar Lagu（バー ラギュ）』は、ナチュラルワインやクラフトビールも揃えるが、密かにクラフトジンを推しているバーだ。店主の安彦さんがこだわって探したクラフトジンを常時45種揃えており、その顔ぶれはイギリス、ベルギー、アメリカ、オーストラリアなど多彩だ。

店主の安彦さんに最近、人気の高いジンの傾向を聞いてみると、「ジンは香りもフレーバーもさまざまなので完全に好みの話になってしまうけれど、最近はさとうきびを使ったニュージーランドのものや、ジントニック、ネグローニといったカクテルにはまるような造りをしているNYのものが人気です。個人的にはジントニックを作る場合はイギリスのジュニパーベリーの主張がしっかりしているものを使うことが多いですね」

それでは、クラフトジンビギナーにはどういったタイプがおすすめ？　と聞くと「イギリスのシップスミスは香りや苦みのバランスがよく、これを飲んでクラフトジンのファンになったというお客様も多い。同じくイギリスのサイレントプールジンは、ボトルも華やかではちみつの柔らかい甘みなども感じられるので女性ウケがとてもいいです。いろいろと飲み比べて自分の好みを見つけるのも楽しいと思いますよ」