アップル、グーグルが絶対に真似できないEV～ジャガー「I‐PACE」

両手を広げて歓迎するか、避けられない運命と諦観をもって受け入れるか。電気自動車（EV）に対する態度はひとによってだいぶ違うだろうが、少なくとも、日本でもEVは増えている。最新モデルはジャガーが手がけた「I‐PACE（アイペース）」だ。

「I‐PACE」で感心するのは、乗ると「EVもアリだな」と思わせるほど説得力のある出来のよさである。「SUV」とメーカー自身が定義するように、全高1565ミリとすこし高めのプロポーションを持つ。

「キャブフォワードデザイン」と自動車のデザイン界では呼ばれる、ウィンドシールドが前に出て、フロントボンネットを短くしたスタイリングが特徴的だ。エンジンを搭載していないから可能になっている。ボンネットを開けると物入れなのだ。

前後の車軸に1基ずつ配置されたモーターを駆動するリチウムイオンバッテリーの出力は90kWhと高い。実際に運転すると、その数値から期待できるとおり、かなりパワフルな印象をうける。

電気自動車を体験したひとはすでにご存知と思うが（プリウスPHVなども含めて）発進加速のするどさはエンジン車の比ではない。モーターは、瞬時に最大トルクが出るからだ。「I‐PACE」も出足がよい。

そのあとも速度のあがりかたは気持いい。文字にすると、しゅるしゅるしゅる～というかんじで、スムーズに加速していく。車体は全長4695ミリ、車重2200キロとけっこうなボリューム感だが、それをまったく意識させない。

感心させられたのは、コーナリング時のハンドリングのよさだ。サスペンションシステムとステアリングの設定をはじめ、重量配分や重心高などが考えぬかれているのだろう。ステアリングホイールを切り込んだ方向に反応よくノーズが向く。

ボディのロールは抑えめで、「スポーツサルーン」を手がけてきたジャガーが自社のアイデンティティを新世代のEVにもうまく盛り込んでいるのがわかる。

少し前までアップルやグーグルがEVづくりに意欲を燃やしていたが、「I‐PACE」のようなクルマを一朝一夕に開発できるわけはない。自動車作りは経験学といわれるように、EVという新世代にもル・マン24時間レースから現在のフォーミュラEにいたるまで、あらゆるシーンで得た知見が活かされているかんじだ。

「I‐PACE」は、減速時にモーターを回しバッテリーに充電するEV特有の回生ブレーキシステムを使い、独特の操作性を提供している。モニター画面の設定で強弱が選べるようになっているのだ。

回生ブレーキが強く働く設定をすると、アクセルペダルから足を離しただけでまるでブレーキペダルを踏んだぐらい強い制動力が得られる。これは「シングルペダルポリシー」などと呼ばれるものだ。

個人的には弱が好みである。強くすると、アクセルペダルのオンオフによるGのかかりかたで同乗者が前後に揺さぶられ、気分が悪くなることもあるかもしれないからだ。

室内は広い。ラージサイズのSUVなみ、とジャガーが胸を張るだけのことはある。後席もたっぷりしたスペースがあり、かつ熱吸収のグラスルーフのオプションを選べば頭上の開放感も得られて嬉しいのだ。

スタイリングには上質感があるし、室内装備も豊富だ。携帯電話によるエアコンやドアロックの操作もできる。オプションのアクティビティキーはリストバンド型のカーキーで、マリンスポーツをするひとなどには便利だ。技術がユーザーのライフスタイルと結びつけられている。

車載通信モジュールで、インフォテイメントシステム、テレマティクスユニット、バッテリーコントロールといったアプリケーションはつねにアップデートされている。それによって「メンテナンスのための入庫回数を減らすことができます」とジャガーではしている。

価格は959万円から。高めだが、新車保証は5年だし、8年あるいは16万キロのいずれかでバッテリー容量が70パーセントを下回った場合の保証もある。