水の上を走るレクサス。クルマの技術で作ったヨット「LY650」はモビリティの極み

もっともラグジュアリーな乗り物といえるヨット。レクサスが、富裕層ですら憧れる65フィート級のフライブリッジクルーザーを発売し、そのお披露目がフロリダで行われた。

「LY650」と名づけられたレクサスのヨットは、フライブリッジに、バウベッドという、定番的な魅力をそなえるいっぽう、スタイリングは斬新。ヨットの世界に新しい風を吹き込むモデルといえる。

ヨットの構成にすこしだけ触れておくと、フライブリッジクルーザーはいわば3階建て。真ん中に操舵のヘルムステーションとメインサロンがあり、下はオーナーズルームやゲストルームといった居住空間。

いちばん上のオープンエア感覚のフライブリッジにもコクピットがあり、私が乗船した際、「LY650」のヘルムスマンはこのコクピットでラット（舵輪）を操っていた。

バウベッドとはバウ（船首）に設けられた、いわばデイベッド。眺めはいいし、風と陽光をからだで受け止めるのに最高の場所だ。たいていのヨットで、もっとも人気ある場所である。

「LY650」でのクルーズは、2019年9月に、フロリダ州マイアミから、約50マイル北上したボカラトンまでだった。その途中には、大きな規模でのボートショーが開催されるフォートローダデールがある。

ボートショーには、フェラーリといった高級車など、およそ世のなかで“高級”とされるものが多数出展される。その意味で、ヨットの世界こそ、本当のラグジュアリーライフスタイルの要素が凝縮しているのかもしれない。

「LY650はクルマにとどまらない驚きと感動の提供に向けた挑戦」とは、レクサスインターナショナルの澤良宏プレジデントの言葉だ。レクサスは、船体は米ウィスコンシンのマーキーヨット Marquis Yachts社と、船内のインテリアは伊のヌヴォラーリ レナード Nuvolari Lenard社と組んで、「LY650」を作りあげた。

専門メーカーの知見も借りたとはいえ、構造、内外装のスタイリング、細部の作り込み、それに電子技術をつかった航走性能などは、レクサスのこだわりを実現するために、クルマで培った技術が投入されているそうだ。

それに富裕層がなにを求めているか、的確につかんで、それをプロダクトに落とし込んだのも印象的だ。ベッドルームをのぞくと、ホワイトのレザーを使った大きなベッドと、美しいウッドのウォールパネルが快適そうな室内空間を作り上げていた。

フロリダは幸いなことにハリケーンも来ず、青空の下でのクルーズが楽しめた。このときは大西洋でなく、内陸部の広い水路を北上したので、大きな波にも遭わず、リラックスしたものだったのだ。

「LY650」はボルボペンタ「IPS」エンジンを使う。オプションは3つ。800馬力の「1050」、900馬力の「1200」、それに1000馬力の「1350」だ。船体のカラーや、メインサロンやオーナーズルーム等の仕上げなどと含めて、ほとんどがオーダー可能である。

今回乗せてもらった船は、約4億5000万円だそうだ。すでにオーナーが決まっているという。これからは、中途半端な“高級”は商売にならないと言われる。ヨットに進出したレクサスは、ラグジュリーブランドとして“正しい”方向へと船出したのだろう。