装いの変化はネクタイでつけます～敷島製パン・盛田淳夫代表取締役社長【前編】

1998年の社長就任以来、基本はダークスーツにホワイトシャツで通しています。外出中、突然どなたかにご不幸があり、着替える間もなくお通夜に急行する場合もあります。今日のような格好ならネクタイを黒に替えれば参列可能でしょう。

ビジネスファッションで変化を出すのはネクタイくらいです。ふだんはレジメンタル。VAN世代でもありますから。入社式のときは桜の季節を意識してピンク系のネクタイを締めることもあります。

スーツはフルオーダーではありませんが、知り合いのテーラーで作ってもらっています。体形はずっと変わっていませんし、色も似たようなもので、特段違うスーツを依頼することはありません。強いて言えばシワになりにくい生地を要望するくらいです。国内の工場や営業所、お店に加え、海外出張もたびたびです。シワのできないスーツは重宝します。

本社内にじっとしているよりも外に出ているほうが性分に合っています。今、ネットでたいていの情報が得られる時代です。しかし実体験で感じる情報はやはり違います。

ニューヨークや駐在拠点のあるパリには定期的に出かけます。現地では食文化やライフスタイルがどう変わっているかを観察します。たとえばパリではバゲットの製法が一時期、大量生産に向く方法に変わりました。でもそれでは美味しくないと最近は街の伝統的な製法によるバゲットのコンテストも開かれています。

また前回、パリに行ったときは、たくさんの人がシェアできる電動付きキックボードで街中を走っている様子に驚かされました。2年ほど前はありえなかった光景です。

社員にも、まず観察することが大切だと言っています。社内の常識で世の中を捉えると的外れになってしまいます。社会は想像以上に変化しています。それをつぶさに観察し、商品開発や品質管理に反映させていくことが重要です。

20年を超えてロングセラーとなっている食パン「超熟」も実はお客様の考え方や行動の変化を見ながら改良してきました。小麦本来の味わいを好む人が増えてきたので、余分なものをできるだけ抜き、それでも味が落ちないように研究開発を重ねてきました。だから誕生したときと今では全く同じ商品ではありません。