プロフェッショナルのメンタリティーを手元に宿す～働く男を刺激するクロノグラフ【4】

ブライトリングの「ナビタイマー」といえば航空用クロノグラフの代表格である。1952年に登場するやいなや航空界のプロたちから支持を得るが、その最大の理由は世界で初めて回転計算尺を備えていたことにあった。

今年2018年にアップデートされた最新モデル、「ナビタイマー 1 B01 クロノグラフ 43」も、初代モデルから継承される回転計算尺を装備している点が特色だ。現在のようなハイテク計器や管制システムが未発達だった当時、クロノグラフ機能と計算尺を使って、航空機の操縦に必要な一連の計算ができたというから、空のプロフェッショナルたちは「ナビタイマー」を一種のフライト・コンピューターとして利用したわけである。まさに「計器」としてのクロノグラフなのだ。

本連載の第2回で紹介したスイスのブライトリングは、クロノグラフを航空の分野に結び付け、航空機の発展とともに独自の時計づくりを展開してきたことで知られる。戦前は、現在スタンダードとして広く採用される画期的なクロノグラフの操作機構と並んで、航空機に搭載するコックピット計器を世界に供給して名を馳せる存在だった。

そうした背景のもとに生まれた名作クロノグラフが、回転計算尺を備える世界初のモデル「クロノマット」（1942年）や、特別な航空用回転計算尺が備わるこれまた世界初の「ナビタイマー」（1952年）であった。

いまや計算尺の仕組みに通じ、実際に活用できる人はごくわずかしかいないだろう。だからといって回転計算尺が無用の長物かというと、必ずしもそうではない。一目で「ナビタイマー」と識別できるデザイン要素としてこれほどユニークネスを強烈に主張できるものはないからだ。

さらにまたその独特のデザインがスタイリッシュに見えることから、ファッション感覚で着ける洒落者さえ少なくない。あくまでもプロ気分を味わうためか、それともファッション感覚でいくか、どちらの目的にもふさわしい秀逸なクロノグラフなのは間違いない。